底比斯国王和王后结婚后，很长时间都未曾生育。他渴求子嗣，就到神庙里求得一则神谕，神喻说：“你会有一个儿子。可是命运之神规定，你将死在他的手里。”
国王对这个神谕深信不疑，所以就跟妻子分居，以免生育小孩。可是深厚的爱情又使他们不顾神谕的警告，常常同床共寝，结果王后为他生了一个儿子。
孩子出世的时候，父母又想起了神谕：为了阻止预言的实现，他们在孩子生下后三天，就派人将婴儿扔到荒山下，但执行这一命令的人可怜这个无辜的婴儿，把他交给了一个在山坡上牧羊的牧人，然后回去谎称已执行了命令。
夫妇两人相信孩子肯定会饿死，或者给野兽吃掉了，因此认为神谕不会实现，依然平静地过日子。
牧人给孩子起名为俄迪普斯，把他带到邻近的王国，交给那儿的国王。国王没有孩子，就收下了这个可怜的弃婴，待他如亲生儿子。俄迪普斯渐渐长大，他相信自己是国王的儿子和继承人。
可是一件偶然的事使得他从信心的顶峰上跌到了绝望的深渊。有一个人一直妒忌他的特殊地位，在一次宴会上，他因喝醉了酒，大声叫着俄迪普斯，说他不是国王的亲生子。俄迪普斯深受刺激，便来到父母面前询问事情的真相。
国王和王后对拨弄是非的人很生气，并设法排解儿子的疑虑。俄迪普斯仍然怀疑，就悄悄地到神庙祈求神谕。可是神并没有给他答复，却给了他一个更为可怕的不幸的预言：“你将会杀害你的父亲，你将娶你的生母为妻，并生下可恶的子孙。”
俄迪普斯无比惊恐，因为他始终认为养大他的国王和王后是自己的生身父母。他再也不敢回家去，害怕命运之神会指使他杀害父亲，然后娶母亲为妻。这是多么可怕啊！
最后，他决定离开这里：当他走到一个十字路口时，看对面一辆马车朝他驶来，车上坐着一个陌生的老人，一个使者，一个车夫和两个仆人。
车夫看到对面来了一个人，便粗暴地叫他让路。俄迪普斯生性急躁，挥手朝无礼的车夫打了一拳。车上的老人见他如此蛮横，便举起鞭子狠狠打在他的头上。俄迪普斯怒不可遏，他用力挥起身边的行杖朝老人打去，结果把老人给打死了。
他以为，他只是为了自卫才报复了那个人的。他却没有想到，被他打死的老人正是他的生身父亲。当时国王正想到皮提亚神庙去。
