经过研究，这种疾病的成因有一半以上的原因就在于"叶酸"(Folic acid，Folacin，Folate)的摄取不足所致很不幸的，大部份地妇女都处于一种叶酸极度贫乏的营养状况，美国FDA与台湾卫生署对于叶酸的建议摄取量是每天200mcg，通常大部份的妇女连这个量的一半都无法达成，因为叶酸的来源多存在于绿色的蔬果中(故名叶酸)，以及在酵母，香焦，芦笋，柑橘类，菠萝，干果，向日葵籽，牛肝，鸡肝之中都有很高的含量叶酸对于胎儿发育的重要性在怀孕早期就已经决定，在这段期间如果妇女叶酸不足就足以引起胎儿的发育不全，而一般妇女在怀孕早期甚至于连自己都不知道已经怀孕。
所以，妇女朋友应该于平日注意多摄取高叶酸的食物，而有计划怀孕的妇女更应该在计划生育的初期就提高叶酸的摄取，以防万一，若是已经知道怀孕，应该将叶酸摄取量提高到每天400mcg(平时的两倍)最后值得注意的是，叶酸的吸收很容易受到一些药物的影响，如一般的制酸剂胃药，阿司匹林，酒精与更年期妇女使用的雌性素都会影响叶酸的吸收，而酒精够更会进一步地将体内所储存的叶酸排出，并且降低肠道对于叶酸的吸收力，计划怀孕的妇女最好远离酒精因为我们很难从一般食物摄取到完全的叶酸，所以，每天服用叶酸营养品，对于妇女朋友应该是最好的，况且，叶酸还能够降低心脏病，直肠癌与老年痴呆症的发生率呢!
