不让孩子输在起跑线上是很多家长公认为的一种早教方式，包括学习英语也不另外。那么这种教育方法对于年龄过小的孩子来说，是否真的适合呢？孩子学英语是否真的越早越好呢？关于这个问题，来看专家的分析：
我曾经碰到过这样一对父母，本身也不是英语专业毕业的，但自从女儿出生后，他们在家里就和她只说英语，看英语碟，听英文歌，孩子4岁多时才上幼儿园。这个小女孩在幼儿园不能正常与同伴交流，听不懂老师的要求，而外教用英语和她交流也很困难。她既不能用母语，也不能用英语思考、交流。目前，像这样人为地给孩子创造一个英语环境的家长还真不少。
最近还看到媒体有这样的报道：韩国家长“拔苗助长”，给周岁婴孩补习英语、学哲学等，促使婴儿精神病高发。上海各大儿保科门诊接待了不少患上“失语症”的幼儿，主要原因是一些儿童过早地学习第二外语，甚至从出生起就接触多种不同语言，让孩子混淆口音，造成语言思维混乱。
大多数人认为，处在幼儿时期的孩子的大脑什么都还没有接收，趁这个时候来学习外语，就像海绵吸水一样，效果肯定特别好。
人的大脑在儿童时期最为柔软，也能更快地接受外来信息，这是不争的事实。
但不得不说的是，儿童时期的大脑与成人大脑比起来，确实还只是未成熟的大脑。
凯瑟琳·斯诺教授和他的研究团队给几位外语水平差不多，但年龄各不相同的移民儿童做了一项有关外语能力接受程度的测试。结果是，不单单在词汇量上，语法、发音等与语言有关的所有方面，12~15岁的儿童都显示出了区别于其他年龄层的优越性。成年人的测试结果位居第二，之后的排序是除了12~15岁的儿童以外，其他儿童的测试结果按照年龄依次递减。
尤其是，据调查，一个3~5岁的儿童一年所掌握的词汇量，还不如12~15岁的儿童6个月所能掌握的词汇量。所以说，并不是年纪越小语言能力就越好。
既然都得出这样的调查结果了，为什么现在还在提倡让孩子从小就开始学习外语呢？
原因是，孩子与成年人之间存在着外部环境造成的目的性差异。小孩子去学习语言，大多是抱着“实际生活中的交流”这一目的。与小孩子不同，成年人去学习一门外语多是为了考试。由于已经掌握了一门语言，所以不用像小孩子那样，为了交流而那么积极主动地去学习。
另外，由于受到时间、与英语系国家人士交流的机会、学习环境等诸多因素的限制，在学习语言的道路上，成年人比无忧无虑的孩子会碰到更多的障碍。
母语说得好，外语也错不了！
凯瑟琳·斯诺教授对此进行了一项实验，用来探索学习外语的能力与掌握母语的能力之间是否存在着一定的关系。参与实验的孩子平均年龄在6~8岁之间，先让他们用自己的母语西班牙语来朗诵，然后根据语言能力的高低将他们分为两组。这个实验是想证明，在事先已经接触了母语的条件下，母语语言能力的高低，是否会给孩子后天学习外语带来一定的影响。
实验结果表明，接触外语之前，母语能力不错的孩子在学习外语方面的确具备一定的优势。
其实，语言只是一种工具。如果学习母语时就表现出很强的学习能力，那么在学习外语时自然也会比别人的接受速度快一些。所以，如果想让孩子学好外语，请先让孩子熟练掌握自己的母语！ 这样，在学习下一门语言的时候，才更容易上手！
儿童发展的过程是一个自然的过程，希望年轻的父母以平和的心态面对，了解和遵循儿童身心发展的规律，不要过于焦虑、紧张，不要过早地把学习的压力施加给孩子。
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